— Jack, yo… —Respiró profundo—. Tengo que contarte algo. Algo que he estado ocultando por mucho tiempo.
El corazón de Jack se aceleró. Había algo en su voz, en la forma nerviosa en que sus dedos jugaban con la correa de su bolso.
Sara, yo… —interrumpió Catherine, que apareció en el pasillo—. Nos ordenaron regresar al gimnasio.
Ese momento fue como un espejo. Sara se dio la vuelta y rápidamente se recompuso.
— Lo hablaremos más tarde —susurró mientras se alejaba.
Jake tuvo suficiente tiempo para ver las lágrimas que ella intentaba ocultar.
De regreso en el gimnasio, era el turno de la defensa.
Los abogados de Robert pintaron una imagen muy diferente: un padre honesto, un respetable hombre de negocios cuyo familia fue robada por un excéntrico multimillonario.
— El señor Morrison es un hombre soltero, obsesionado con el trabajo y sin experiencia en la crianza de niños —argumentó el principal abogado de la defensa—. ¿Qué tipo de ambiente familiar puede ofrecer?
— Mientras tanto, el señor Matthus es el padre legal. Tiene un hogar tradicional, un hogar donde los niños son aterrorizados —respondió Catherine—, donde una niña de seis años es testigo regular de violencia doméstica, donde una madre pudo haber sido asesinada.
La temperatura en la sala pareció bajar varios grados. La jueza Blackwat se reclinó en su silla.
— Señora Chen, esta es una acusación grave. Y tenemos evidencia que la respalda, Su Señoría.
Catherine pidió ayuda a una asistente para que trajera otro expediente.
— Queremos llamar a nuestro siguiente testigo, la doctora Rachel Suyiban, especialista en trauma que ha estado atendiendo a Lily en las últimas semanas.
La doctora Suyiban, una mujer de mediana edad con ojos suaves y voz tranquila, describió las pesadillas de Lily, sus dibujos inquietantes y, finalmente, las revelaciones sobre la noche en que Clare cayó por las escaleras.
— La niña muestra todos los signos clásicos de trastorno por estrés postraumático —explicó—. Pero lo más importante es el patrón de su miedo. Lily no solo teme al castigo, teme que “los hombres malos” vengan a llevarse a los bebés. En nuestras sesiones, menciona repetidamente que su padre tiene deudas con personas peligrosas y que su madre no le permitió tocar el dinero de los bebés.
Robert Matthus parecía un niño de diez años ante ese testimonio.
— A cambio, usted acepta seguir estrictamente el tratamiento y someterse a evaluaciones regulares —añadió Catherine—.
— También proponemos que parte de los fondos se coloquen en nuevas cuentas fiduciarias para los niños, gestionadas por un comité independiente. Esto garantizará su futuro y bienestar educativo, pase lo que pase.
— Y después del primer año —preguntó la jueza Blackwat—, si el tratamiento es exitoso y las evaluaciones psicológicas son positivas?
— Comenzaremos un programa gradual de visitas —respondió Jack—. En un entorno controlado, con presencia de profesionales, y luego se ajustará según el progreso y, sobre todo, según los deseos de los niños.
Robert se llevó las manos a la cara, un gesto que recordaba al padre de Jack y que resultaba casi doloroso de ver.
— ¿Por qué haces esto, Jack? ¿Podrías hacerlo sin mí para cuidar a los niños? ¿Por tu dinero?
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