Entonces lo escuchó.
Al principio pensó que era solo el viento, pero había algo más: un sonido débil, casi imperceptible, que despertó todos sus sentidos. Era un llanto.
Jack se detuvo y trató de localizar la fuente del sonido. Volvió a escucharlo, esta vez más claro, proveniente del área de juegos.
Su corazón se aceleró mientras se acercaba con cautela. El parque infantil estaba completamente cubierto de nieve. Los columpios y toboganes parecían estructuras fantasmales bajo la tenue luz de las farolas.
El llanto se hizo más fuerte.
Venía de detrás de un arbusto cubierto de nieve.
Jack rodeó los arbustos y casi se le detuvo el corazón.
Allí, medio enterrada en la nieve, yacía una niña pequeña. Probablemente no tendría más de seis años y llevaba un abrigo delgado, totalmente inapropiado para el frío de ese momento. Pero lo que más sorprendió a Jack fue verla abrazar dos pequeños paquetes en su pecho.
— ¡Bebés… Dios mío! — exclamó, arrodillándose rápidamente sobre la nieve.
La joven perdió el conocimiento, sus labios estaban aterradoramente azules. Con una mano temblorosa, tomó su pulso. Estaba débil, pero aún latía.
Los bebés comenzaron a llorar más fuerte al sentir el movimiento. Sin perder un segundo, Jack se quitó su abrigo y envolvió a los tres niños con él. Sacó su teléfono móvil. Sus manos temblaban tanto que casi lo dejó caer.
— ¿Dr. Peterson? Sé que es de noche, pero es una emergencia —dijo con voz tensa pero controlada—. Necesito que vengas inmediatamente a mi mansión. No, esto no es por mí. Encontré a tres niños en el parque. Uno de ellos está inconsciente. Sí, ahora mismo.
Luego llamó a Sara. A pesar de todos estos años, seguía admirando su habilidad para contestar al primer timbrazo, sin importar la hora.
— Sara, prepara tres habitaciones bien calefaccionadas y saca ropa limpia. No, no es para visitas. Traigo tres niños: una niña de unos seis años y dos bebés. Sí, escuchaste bien. Te explicaré cuando llegue. También llamé a la enfermera que me atendió cuando me rompí el brazo, la señora Henderson.
Con cuidado, Jack levantó al pequeño grupo en sus brazos. La niña tenía un corazón alarmantemente débil, y los bebés, que parecían gemelos, no podían tener más de seis meses. Logró llegar a su coche, agradeciendo haber elegido un modelo con amplio espacio en la parte trasera. Subió la calefacción y condujo lo más rápido que el clima le permitió hacia su mansión en las afueras.
En todo momento miraba por el espejo retrovisor para revisar el estado de los niños. Los pequeños se calmaron un poco, pero la joven seguía sin moverse.
Tenía muchas preguntas en su mente. ¿Cómo llegaron esos niños ahí? ¿Dónde estaban sus padres? ¿Por qué una niña estaba sola con dos bebés en una noche así? Había algo extraño en toda esta historia.
Las horas pasaron lentamente. La señora Henderson se quedó con los gemelos en una habitación contigua, donde Sara improvisó dos cunas. Jack se negó a dejar a la joven, observando su pálido rostro mientras dormía. Había algo en ella que despertaba su instinto protector de una manera que nunca había sentido antes.
Alrededor de las tres de la madrugada comenzó a moverse, al principio solo ligeramente, parpadeando con dificultad. De repente abrió los ojos: verdes intensos, ahora abiertos por el miedo.
Se levantó de golpe, pero Jack la detuvo.
— Tranquila, pequeña —le dijo en voz baja—. Estás a salvo ahora.
— ¡Los bebés! —gimió con voz temerosa—. ¿Dónde están… Mayen?
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