A los 74 años , Bai regresó a las agotadoras calles de Tianjin, subiéndose de nuevo a su rickshaw para transportar pasajeros y cargas pesadas. El trabajo era agotador. Sus jornadas a menudo se extendían desde el amanecer hasta la noche, pedaleando bajo veranos abrasadores e inviernos gélidos. Sin embargo, a pesar de su edad y dolor físico, Bai siguió adelante con una resistencia notable.
Vivía con una frugalidad extraordinaria. Bai vestía ropa vieja y remendada, comía las comidas más sencillas y alquilaba la habitación más barata que encontraba; a veces dormía en su rickshaw para ahorrar dinero. Cada yuan que ganaba, más allá de su mínima supervivencia, lo destinaba a un fondo creciente para la educación de sus hijos.
Cambiando cientos de futuros
Al principio, Bai hacía pequeñas donaciones discretas a las escuelas: la primera cantidad fue de unos 5000 yuanes , una suma enorme para alguien de su nivel económico. Pero con el paso de los años, sus donaciones aumentaron. Empezó a correr la voz de que el anciano conductor de rickshaw financiaba los sueños de los estudiantes.
Para cuando finalmente se jubiló por última vez, alrededor de 2001 , Bai había donado un total de 350.000 yuanes , prácticamente todos sus ahorros. Su generosidad financió la matrícula y los gastos escolares de más de 300 estudiantes de bajos recursos , desde la primaria hasta la universidad.
